Et si l’histoire dramatique de la Russie au vingtième siècle – le coup d'État bolchévique, la guerre civile, deux famines et le Goulag –, n’était que la conséquence de la mobilisation générale des troupes russes le 30 juillet 1914 ? Et si l’Ukraine joua un rôle de tout premier plan dans le déclenchement de la Première Guerre mondiale ?
Dominic Lieven, historien britannique de renommée mondiale, raconte dans ce livre magistral quel fut le rôle de la Russie dans la descente vers 1914. Armé d’un impressionnant corpus de sources inédites, il étudie à la loupe la machine infernale qui aboutit au conflit. Il donne la parole à de nombreux protagonistes, depuis les journalistes et les intellectuels « faiseurs d’opinion » jusqu'aux ministres et, bien sûr, au tsar Nicolas II. Avec Lieven, l’histoire diplomatique russe s’enrichit enfin des fameuses « forces profondes », chères au grand historien des relations internationales qu’était Pierre Renouvin.
Mais le récit de Dominic Lieven n’est pas uniquement centré sur la Russie. Sa grande originalité est d'inscrire ce pays dans un contexte beaucoup plus vaste. Un contexte qui s’apparente à un véritable bras de fer entre empires et nationalismes à la fin XIXe - début XXe siècle. Riche en comparaisons stimulantes et en hypothèses osées, cet ouvrage est donc appelé à devenir une référence non seulement pour comprendre les origines de la Première Guerre Mondiale, mais aussi pour repenser l'histoire européenne – notre histoire.
L’auteur : Membre associé de la British Academy, Dominic Lieven a été professeur d’histoire politique de la Russie à la London School of Economics. Devenu une autorité incontestée dans ce domaine, il est l’auteur de nombreux travaux sur la Russie et l’Europe au XIXe siècle, dont Empire : The Russian Empire and its Rivals qui a bénéficié d’un accueil exceptionnel. La Russie contre Napoléon a reçu le Wolfson History Prize ainsi que le prix de la Fondation Napoléon en 2010.
Le traducteur : Andreï Kozovoï, maître de conférences habilité à diriger des recherches, enseigne l’histoire et la langue russes à l’Université de Lille. Il a notamment traduit l'Histoire de la Russie des tsars, célèbre ouvrage de l’historien américain Richard Pipes (Perrin, 2014).
