Alix Brijatoff a choisi cette phrase de Nikolaï Nekrassov en tant qu’épigraphe pour son livre: «J’aurais voulu pleurer sur une tombe lointaine, celle où gît ma pauvre mère.»
Brocha Jankelevitch a été assassinée avec toute sa famille et 27 000 autres Juifs dans la fôret de Rumbala en Lettonie, au cours d’un des épisodes les plus atroces de la « Shoah par balles ». Soixante ans plus tard, Alix Brijatoff, petite-fille de Brocha, retisse le fil de cette tragédie, imaginant ce qu’aurait pu être le journal de sa grand-mère. Les petits riens qui émaillent le récit – les mots yiddish, russes, les recettes, chansons, blagues, superstitions, citations du Talmud, transmis comme sans le vouloir – sont le témoignage d’un monde perdu. Les histoires familiales, les descriptions tendres, pudiques, terriblement émouvantes font ressurgir la vie insouciante de Brocha et des siens. Jusqu’au drame implacable.
« Alix Brijatoff a fait ici un humble et magnifique travail ; son grand mérite est de faire revivre ces gens dans leur vie quotidienne, leurs passions, leurs peurs, leurs espoirs, de nous permettre de les suivre, de leur légèreté à leur mort. Sans fioritures. Sans théorie. Sans morale. Qu’auraient-ils dû faire au début de 1941? Qu’auraient-ils pu faire ? Se révolter ? Fuir ? … Il faut lire ce livre, en se demandant pas à pas si on aurait réagi autrement, si on avait su, avant eux, autrement qu’eux, échapper aux griffes du piège. »
Jacques Attali
Alix Brijatoff est conseiller en stratégie d’entreprise. Elle est aussi l’auteur de Passionnément singulier (2006, Denoël), La Torah racontée à mes petits-enfants, La Maison des anges (2007, Editions Pharaos).
